Απολλώνιος, Περγαίος

Ο Απολλώνιος, ο τρίτος μεγαλύτερος γεωμέτρης της αρχαιότητας, μετά τον Ευκλείδη και τον Αρχιμήδη, γεννήθηκε στην πόλη Πέργη της Παμφυλίας της Μικράς Ασίας περί το 246 π.Χ. Ελάχιστα γνωρίζουμε για τη ζωή του, όπως ότι σπούδασε και δίδαξε στην Αλεξάνδρεια και ότι επισκέφθηκε την Πέργαμο, όπου γνωρίστηκε με τον βασιλιά της πόλης Άτταλο Α' και τον φιλόσοφο Εύδημο τον Ρόδιο, μαθητή του Αριστοτέλη. Απέκτησε μεγάλη φήμη μεταξύ των συγχρόνων του και προσέλαβε τον χαρακτηρισμό "μέγας γεωμέτρης". Πέθανε περί το 170 π.Χ. Έγραψε πολλά γεωμετρικά έργα, μεταξύ των οποίων κορυφαίο υπήρξε το σωζόμενο σήμερα με τον τίτλο "Κωνικά". Το έργο αυτό, που αποτέλεσε σταθμό στην ιστορία των μαθηματικών, περιέχει τη θεωρία των κωνικών τομών, δηλαδή των καμπυλών καιτων σχημάτων που διαγράφονται πάνω στην επιφάνεια ενός κώνου, όταν ο κώνος αυτός τμηθεί από ένα επίπεδο. Ο Απολλώνιος ήταν εκείνος που, περιγράφοντας τις ιδιότητες των κωνικών τομών, τους έδωσε τις ονομασίες "παραβολή", "υπερβολή" και "έλλειψη", οι οποίες έκτοτε καθιερώθηκαν στη μαθηματική επιστήμη και χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα