Η κρυφή γοητεία των αισθήσεων

Μια οραματίστρια μοναχή που προαναγγέλει καταστροφές· ένας εφημέριος από την Κατάνη που θέλει να μαρτυρήσει· ένας αριστοκράτης Ισπανός που, θύμα μιας μαγγανείας, κοιμάται εδώ και τρία χρόνια σε ένα κρυστάλλινο φέρετρο. Τρεις ιστορίες που διασταυρώνονται και ακολουθεί η καθεμιά το δρόμο της, τρία πρόσωπα που σέρνουν πίσω τους, σαν πεπρωμένο, τις εμμονές τους. Στις αρχές του αισθησιακού, περιπετειώδους και γεμάτου φανατισμό 17ου αιώνα, παράξενα πρόσωπα μας ταξιδεύουν από μια ηλιόλουστη Σικελία σε μια Ισπανία γεμάτη μαγεία, από μια διαφθαρμένη Νάπολη σε μια Ρώμη που φλέγεται στην πυρά της Ιεράς Εξέτασης, από μια Πράγα παραδομένη στα θαύματα της αλχημείας σε μια Κωνσταντινούπολη οχυρωμένη στους αδιαπέραστους λαβύρινθούς της. Η ζωή στις βασιλικές Αυλές σημαδεύεται από γεγονότα άλλοτε τραγικά και άλλοτε γελοία: ο Φίλιππος Β' πεθαίνει από τις πολλές ψείρες, ο Ροδόλφος Β' σχεδιάζει τη δολοφονία του αδελφού του Ματία, ο Μωάμεθ Γ' αυτή της μητέρας του, της βαλιδέ σουλτάνας. Προδοσία και διαφθορά, απάτες και αμαρτίες μολύνουν και το πολυποίκιλο πλήθος των δευτεραγωνιστών: ληστές και καρδινάλιοι, πειρατές και ευνούχοι, μεγάλοι βεζύρηδες και καταραμένοι επιστήμονες, πονηροί ησουίτες και υποχθόνιοι υπηρέτες, ερωτύλες γυναίκες της καλής κοινωνίας και μετανιωμένες πόρνες.