Ο Κοινός μας Φίλος, τόμος Α'

Ένα πτώμα στον Τάμεση, μια μεγάλη κληρονομιά, κι ένας υποχρεωτικός γάμος συνθέτουν το τελευταίο ολοκληρωμένο και πλέον ώριμο μυθιστόρημα του Ντίκενς. Μια ανελέητη σάτιρα για την απληστία της βικτοριανής κοινωνίας.

Ο πάμπλουτος Τζον Χάρμον πεθαίνει και αφήνει την τεράστια περιουσία, την οποία έχει αποκτήσει συλλέγοντας, κυριολεκτικά, σκουπίδια, στον μοναχογιό του, με μία μόνο προϋπόθεση: να παντρευτεί μια κοπέλα που δεν έχει συναντήσει ποτέ, την Μπέλα Γουίλφερ. Η κοπέλα είναι απολύτως σύμφωνη. Λατρεύει, όπως δηλώνει, το χρήμα και περιμένει με ανυπομονησία να γνωρίσει τον μελλοντικό της σύζυγο, ο οποίος έλειπε πολύ καιρό σε ταξίδι. Ένα πτώμα στον Τάμεση όμως, ανατρέπει την κατάσταση. Ο νεκρός αναγνωρίζεται ως Τζον Χάρμον ο νεότερος και η περιουσία περνά στα χέρια των μόνων ανθρώπων που εξακολουθούσαν να ανέχονται τον δύστροπο πατέρα του, στο ζεύγος Μπόφιν. Ο νεαρός όμως δεν έχει πνιγεί, ούτε δολοφονηθεί, όπως υποψιάζονται μερικοί. Εμφανίζεται λίγες μέρες αργότερα στους Μπόφιν και χρησιμοποιώντας ψευδώνυμο καταφέρνει να τον προσλάβουν για γραμματέα. Σκοπός του είναι να κρίνει το ζευγάρι και κυρίως να διαπιστώσει αν η ωραία Μπέλα θα μπορούσε να τον αγαπήσει ακόμα κι αν δεν είχε περιουσία.