Οι Αποστολικοί Κανόνες

Οι αποστολικοί κανόνες παρέχουν τις βάσεις πολλών μεταγενέστερων κανόνων της Εκκλησίας. Είναι θεμελιώδεις και ούτως ειπείν συνταγματικές διατάξεις. Γι’ αυτό είναι και επιγραμματικοί και περιεκτικοί και γενικοί, ευρέος φάσματος, ώστε να δύνανται να συμπεριλάβουν στη διατύπωσή τους διάφορες μεταγενέστερες και λεπτομερέστερες διατάξεις. Δίνουν τις πρώτες αρχές και βάσεις. Δεν εισέρχονται σε πολλές λεπτομέρειες. Αυτό γίνεται από μεταγενέστερους κανόνες. Συνέπεια της γενικότητάς τους είναι ότι διακρίνονται και για την ευρύτητά τους, τη διαχρονικότητά τους και διατοπικότητά τους. Ορίζουν κατά πλάτος και κατά μήκος (προς το μέλλον) την πορεία των συλλογικών και φυσικών προσώπων της Εκκλησίας. Για να καταδειχθούν τα προηγούμενα, παραθέτουμε εκτός των γνωστών λόγων και τους κατά προσέγγιση παράλληλους κανόνες των μεταγενέστερων οι- κουμενικών και τοπικών συνόδων, καθώς και των Πατέρων της Εκκλησίας. Και βεβαίως, όπως πολλά χωρία της Αγίας Γραφής κατανοούνται καλλίτερα και με τη βοήθεια των κανόνων που βασίζονται σ’ αυτά, έτσι και οι αποστολικοί κανόνες κατανοούνται καλλίτερα και με αυτούς τους παράλληλους κανόνες και όσους τυχόν είναι σχετικοί με αυτούς, ή αποτελούν ανάπτυξή τους.