Η καλύβα του μπαρμπα-Θωμά

Η Αμερικανίδα Χάρριετ Μπήτσερ Στόου (1811-1896) είναι μία από τις πιο
λεπταίσθητες μορφές της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Γεννημένη στο
Λίτσφηλντ του Κονέκτικατ, είχε πατέρα λειτουργό εκκλησίας και πρόεδρο
θεολογικού φροντιστηρίου, και αδελφή δασκάλα. Μεγάλωσε σε μια
περιοχή με πλούσια πνευματική ζωή, και το 1836 παντρεύτηκε τον
ιεροδιδάσκαλο Κάλβιν Ε. Στόου. Αυτό το περιβάλλον εξηγεί τόσο την
ενασχόλησή της -από νωρίς- με τα γράμματα όσο και τις ηθικές αξίες της
που διαπνέουν την «Καλύβα του μπάρμπα Θωμά»: την ελευθερία, την
ειρήνη, την αγάπη προς τον συνάνθρωπο, την τιμιότητα, την αγνή πίστη
στον Θεό, την καρτερικότητα. Έχοντας αυτές τις αξίες, αλλά και μιαν
ευαίσθητη ψυχή, ήταν φυσικό να εξελιχθεί σε πολέμιο του απάνθρωπου
θεσμού της δουλείας.



Στις αρχές της δεκαετίας του 1830, η οικογένεια της Στόου μετακόμισε στο
Σινσινάτι. Η πόλη χωριζόταν μόνο με τον ποταμό Οχάιο από τις περιοχές
όπου επικρατούσε ο θεσμός της δουλείας. Εκεί γνώρισε τη θλιβερή ζωή
των σκλάβων και την αγωνιώδη προσπάθειά τους να αποκτήσουν την
ελευθερία τους και μια ζωή με αξιοπρέπεια. Η εμπειρία αυτή τη σημάδεψε
και έκτοτε έκανε σκοπό της ζωής της την κατάργηση της δουλείας. Το
1852, όταν πλέον ζούσε στο Μέιν, τούτη η εμπειρία, συνδυασμένη με την
ευαισθησία, τις αξίες και τη φαντασία της, πρόσφερε στο αναγνωστικό ,
κοινό την «Καλύβα του μπάρμπα Θωμά». Ένα βιβλίο αριστοτεχνικά
γραμμένο, με εξαίσια πλοκή, πλημμυρισμένο από ποιητική δροσιά και
ευγενικές αξίες. Και το κοινό ανταποκρίθηκε. Όχι μόνο τότε, αλλά και στις
δεκαετίες που ακολούθησαν κι όχι μόνο στη χώρα της, μιας και η
«Καλύβα» έχει μεταφραστεί σε 35 γλώσσες...