Κονγκγουέν, Σεν

Ο Shen Congwen (1902–1988), γεννημένος ως Shen Yuehuan, υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές της κινεζικής λογοτεχνίας του 20ού αιώνα. Γεννήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1902 στην πόλη Fenghuang της επαρχίας Hunan, σε μια οικογένεια μικτής καταγωγής: η μητέρα του ανήκε στην εθνότητα Tujia, ενώ η γιαγιά του καταγόταν από τη μειονότητα Miao. Αυτή η πολιτισμική σύμμειξη, μαζί με τα τοπία και τα ήθη της ιδιαίτερης πατρίδας του, άσκησαν καθοριστική επίδραση στη θεματολογία και την αισθητική του έργου του. Σε ηλικία μόλις 14 ετών κατατάχθηκε στην τοπική πολιτοφυλακή, αποκτώντας εμπειρίες από την παραμεθόρια ζωή των επαρχιών Hunan, Sichuan και Guizhou, τις οποίες αργότερα θα μετουσίωνε σε ζωντανές λογοτεχνικές εικόνες. Το 1922 εγκαταστάθηκε στο Πεκίνο, όπου, αν και αυτοδίδακτος, ήρθε σε επαφή με διανοούμενους της εποχής και παρακολούθησε μαθήματα στην Πανεπιστήμιο του Πεκίνου. Λίγα χρόνια αργότερα, μετακινήθηκε στη Σαγκάη, συμμετέχοντας ενεργά στη λογοτεχνική και εκδοτική κίνηση της πόλης. Το έργο του Shen Congwen χαρακτηρίζεται από έναν ποιητικό ρεαλισμό, όπου η δημοτική γλώσσα συνυφαίνεται με κλασικά στοιχεία, ενώ κυρίαρχο μοτίβο αποτελεί η αγροτική και παραμεθόρια Κίνα, απαλλαγμένη από την ωμότητα της πολιτικής διαμάχης και εστιασμένη στην ανθρώπινη καλοσύνη, την αγνότητα και την αρμονία με τη φύση. Το κορυφαίο του έργο, η νουβέλα Border Town (Biancheng, 1934), αποτελεί λογοτεχνικό ορόσημο για την ευαισθησία και την απλότητά του, ενώ άλλα σημαντικά έργα του είναι το Long River (Changhe) και πλήθος διηγημάτων και δοκιμίων. Κατά τον Β΄ Σινο-Ιαπωνικό Πόλεμο δίδαξε στο Southwest Associated University, ενώ μετά την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας το 1949, λόγω πολιτικών πιέσεων, εγκατέλειψε τη συγγραφή και αφιερώθηκε στην έρευνα ιστορικών και πολιτιστικών κειμηλίων στο Μουσείο Ιστορίας του Πεκίνου. Το 1978 αποκαταστάθηκε πολιτικά και διορίστηκε ερευνητής στο Ινστιτούτο Ιστορίας της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών. Στην προσωπική του ζωή, ο γάμος του με τη συγγραφέα Zhang Zhaohe (1933) συνδέθηκε με μια από τις πιο γνωστές ερωτικές αλληλογραφίες στη σύγχρονη κινεζική λογοτεχνία. Η φήμη του επανήλθε δυναμικά τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του, και το 1988 προτάθηκε για το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας — υποψηφιότητα που, αν και δεν ολοκληρώθηκε λόγω του θανάτου του στις 10 Μαΐου του ίδιου έτους στο Πεκίνο, μαρτυρά τη διεθνή αναγνώριση του έργου του. Η λογοτεχνική κληρονομιά του Shen Congwen συνεχίζει να εμπνέει αναγνώστες και μελετητές, καθώς μέσα από τη γραφή του διασώζεται ένας κόσμος απλότητας, ανθρωπιάς και βαθιάς αγάπης για τη γη και τους ανθρώπους της.