Το αίνιγμα του πιθήκου

Η συμβατική εικόνα της εξέλιξης βασίζεται πάνω σε μερικά απολιθωμένα οστά. Μας λέει ότι οι άνθρωποι αποτελούν μια διαφορετική οικογένεια ως προς τους γορίλες και τους χιμπατζήδες, ότι ξεχώρισαν από τους πιθήκους πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια περίπου, κι ότι εξελίχθηκαν από κάποιους πιθηκοειδείς προγόνους.

Η επιστήμη της μοριακής ανθρωπολογίας βασίζεται σε μια πολύ απλή ιδέα. Οι μεταλλάξεις είναι τυχαία συμβάντα που πρέπει να συσσωρεύονται σταθερά στο DNA, έτσι ώστε να επιτρέπουν την χρονολόγηση του αποχωρισμού των διαφόρων ειδών. Οι πρόσφατες ανακαλύψεις, μας πληροφορούν ότι στατιστικά οι γενετικές διαφορές ανάμεσα στους χιμπατζήδες και τους γορίλες από τη μια και τους ανθρώπους από την άλλη, δεν ξεπερνούν το 1%. Κι ακόμη ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν αυτόνομα από τους αφρικανούς πιθήκους, τουλάχιστον εδώ και 5 εκατομμύρια χρόνια, και ότι ενδεχόμενα οι αφρικανικοί πίθηκοι αποτελούν την εξέλιξη κάποιων ανθρωποειδών προγόνων.