Συνοπτική ιστορία της ιστοριογραφίας

Με την πεποίθηση ότι όσα άτομα μελετούν ή διδάσκουν ιστορία οφείλουν να εκτίθενται στις «ιστορικές κουλτούρες» και άλλων πολιτισμών πέραν του δικού τους, ο Woolf παραδίδει μια σύντομη ιστορία της ιστοριογραφίας με παγκόσμια οπτική και μεγάλο χρονικό εύρος. Καλύπτοντας μια μεγάλη χρονική διαδρομή –από τις αρχαιότερες μορφές ιστορικής γραφής στην Εγγύς Ανατολή έως τον σύγχρονο κόσμο– και περιλαμβάνοντας εξελίξεις στην Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και την Αμερική, το έργο εξετάζει επίσης σύγχρονα θέματα και επιστημονικές συζητήσεις, όπως η «Μεγάλη Ιστορία», η «Βαθιά Ιστορία» και ο αντίκτυπος της ψηφιακής εποχής. Παρέχει χρονολόγια με τις κυριότερες δυναστείες και πολιτικές εξουσίες παγκοσμίως σε παράλληλη πορεία με τις ιστοριογραφικές εξελίξεις, οδηγούς για σημαντικές μορφές που στοχάστηκαν για την ιστορία και για εμβληματικά ιστορικά έργα, ενδεικτική βιβλιογραφία, γλωσσάριο βασικών όρων, καθώς και ερωτήσεις στο τέλος κάθε κεφαλαίου που ενθαρρύνουν τον περαιτέρω προβληματισμό και διάλογο. Πρόκειται για μια αναθεωρημένη και συντομευμένη εκδοχή του A Global History of History, μία πραγματικά παγκόσμια επισκόπηση της ιστορικής πορείας των διαπολιτισμικών αλληλεπιδράσεων που οδήγησαν στην επικράτηση των δυτικών ιστοριογραφικών μεθόδων. Το βιβλίο ασχολείται με πολλές και διαφορετικές ιστοριογραφικές παραδόσεις, που διέγραψαν παράλληλες τροχιές για μεγάλα διαστήματα και ενίοτε (ειδικά από τον δέκατο έκτο αιώνα και μετά) διασταυρώνονταν και τέμνονταν. Αυτές οι παραδόσεις εκφράστηκαν με πολλά γραμματειακά είδη· διαδόθηκαν με ποικίλες μορφές μνημόνευσης και επικοινωνίας του παρελθόντος (τόσο προφορικές και εικονογραφικές όσο και γραπτές), ενώ αναδύθηκαν και εξελίχθηκαν σε πολύ διαφορετικά πολιτικά και κοινωνικά συμφραζόμενα. Ο συγγραφέας επιχειρεί να αποτυπώσει αυτές τις σύνθετες διαδικασίες και να προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για την εξέλιξη της ιστοριογραφίας, αναδεικνύοντας την τέχνη των ιστορικών ως διαχρονικό και παγκόσμιο εγχείρημα.