Γκάντις, Ουίλιαμ

Ο Ουίλιαμ Γκάντις (Νέα Υόρκη, 1922-1998) συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους μοντερνιστές συγγραφείς της μεταπολεμικής εποχής. Μετά τις σπουδές του στο Χάρβαρντ (1941-45), τις οποίες δεν ολοκλήρωσε, εργάστηκε για δύο χρόνια στο The New Yorker, ελέγχοντας την πραγματολογική ακρίβεια των κειμένων του περιοδικού. Έπειτα περιηγήθηκε στην Κεντρική Αμερική και στην Ευρώπη, ασκώντας διάφορα επαγγέλματα. Η λογοτεχνική του πορεία ξεκίνησε με το αμφιλεγόμενο μυθιστόρημα The Recognitions (1955). Το βιβλίο άρχισε ως παρωδία του Φάουστ, για να εξελιχθεί σε μια πολυεπίπεδη ανατομία της πνευματικής χρεοκοπίας· άλλοτε υμνήθηκε ως αριστούργημα υψηλής σύλληψης, άλλοτε κατακρίθηκε ως υπερβολικό και δυσπρόσιτο. Απογοητευμένος πάντως από την αυστηρή κριτική υποδοχή, ο Γκάντις στράφηκε στη συγγραφή για λογαριασμό εταιρειών και επί είκοσι χρόνια δεν εξέδωσε τίποτε άλλο. Το δεύτερο μυθιστόρημά του, JR (1975), δομημένο σε εκτενή αποσπάσματα ζωηρού και κατακερματισμένου διαλόγου, σατιρίζει, σύμφωνα με τον ίδιο τον συγγραφέα, την απληστία, την υποκρισία και την κοινοτοπία του αμερικανικού επιχειρηματικού κόσμου. Το τρίτο του έργο, Carpenter’s Gothic (1985), σκιαγραφεί ακόμη πιο ζοφερά το ηθικό χάος της σύγχρονης Αμερικής. Ο κόσμος του νόμου και των νομικών, και ιδίως η δικομανία που μάστιζε την κοινωνία, αποτέλεσαν το επίκεντρο του μυθιστορήματος A Frolic of His Own (1994). Το κύκνειο άσμα του Γκάντις, Αγάπη χαίνουσα, εκδόθηκε μεταθανάτια, το 2002, μαζί με τη συλλογή δοκιμίων και περιστασιακών κειμένων The Rush for Second Place.