Η μέθη της μεταμόρφωσης

Καλοκαίρι του 1926. Η Κριστίνε Χοφλένερ εργάζεται στο ταχυδρομικό κατάστημα
ενός χωριού της αυστριακής υπαίθρου. Η χώρα έχει αρχίσει να ανακάμπτει από τον Πρώτο Παγκόσμιο πόλεμο και από την πολιτική κρίση που οδήγησε στην κατάλυση
της μοναρχίας και στην ίδρυση του δημοκρατικού κράτους.
Ωστόσο, η νεαρή Κριστίνε βλέπει την άχαρη ζωή της να κυλά μες στη φτώχεια και στις στερήσεις, ώσπου ένα αναπάντεχο τηλεγράφημα έρχεται να ταράξει τη μονοτονία της καθημερινότητας, όταν η πλούσια θεία της, εγκατεστημένη προ πολλού στην Αμερική, την προσκαλεί για δύο βδομάδες στο ελβετικό θέρετρο του Εγκαντίν.
Έχοντας να παλέψει με την ανασφάλεια και τους φόβους της, η Κριστίνε φτάνει στο αριστοκρατικό ξενοδοχείο, αφήνοντας τον εαυτό της να παρασυρθεί στη δίνη ενός ανέμελου κόσμου και να ζήσει για λίγες μέρες μες στην πολυτέλεια, παριστάνοντας την πλούσια Κριστιάνε φον Μπόολεν.
Για πρώτη φορά στη ζωή της νιώθει νέα και ελκυστική. Ωστόσο, μια σειρά δολοπλοκίες δεν θα αργήσουν να φέρουνστο φως την ταπεινή της καταγωγή, αναγκάζοντας την ηρωίδα να συνέλθει απότομα από τη σαγηνευτική μέθη της μεταμόρφωσης.
Από τη μια στιγμή στην άλλη, γκρεμίζεται και πάλι στην καθημερινότητα, χωρίς όμως να αντέχει να ζει άλλο φυλακισμένη στη φτώχεια και στην αθλιότητα.
Τότε γνωρίζεται με τον Φέρντιναντ, έναν άνδρα «ποτισμένο με το πνεύμα της εξέγερσης», ο οποίος, έχοντας πίσω του την επώδυνη εμπειρία του πολέμου και της αιχμαλωσίας, έχει στερηθεί κάθε δικαίωμα στη ζωή και στην αξιοπρέπεια.
Στο πρόσωπό του η Κριστίνε νιώθει να βρίσκει μια αδελφή ψυχή. Μες στην απελπισία τους, οι δύο νέοι αποφασίζουν να βάλουν τέλος στη ζωή τους.
Μα την τελευταία στιγμή ο Φέρντιναντ επινοεί ένα ανατρεπτικό σχέδιο ενάντια στον
«αρχικλέφτη που ακούει στο όνομα κράτος», στο οποίο η Κριστίνε συναινεί με πάθος
και αποφασιστικότητα…