Το πουλί του θανάτου

Μετά από 35 χρόνια κυκλοφορεί ξανά μια από τις πιο διάσημες συλλογές Ε.Φ., ξανακοιταγμένη και εμπλουτισμένη με 3 καινούριες ιστορίες και έναν επίλογο του συγγραφέα.
Τι να πούμε για τον Χάρλαν Έλισον που δεν έχει ήδη ειπωθεί; Ότι η ξεχωριστή ευφυΐα του, το καυστικό του χιούμορ, η ανεξάντλητη τόλμη του τον καθιστούν μία από τις πλέον αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της επιστημονικής φαντασίας; Ότι σ' ένα πεδίο που συχνά ασφυκτιά από γελοίες απιθανότητες, οι εκρηκτικές του επινοήσεις εκτυλίσσονται ροκανίζοντας, τεμαχίζοντας, πετσοκόβοντας ώσπου να εκθέσουν σ' όλη του την ωμή μεγαλοπρέπεια το ψαχνό της ιστορίας; Ότι εξαιτίας αυτών -ή παρόλα αυτά- θεωρείται ένας από τους καλύτερους συγγραφείς του είδους, με πάμπολλα βραβεία στο ενεργητικό του;
Το Deathbird Stories είναι το έργο του που έχει εκθειαστεί περισσότερο απ' οποιοδήποτε άλλο, τόσο απ' το κοινό όσο και απ' την κριτική. Μια συλλογή διηγημάτων που είχαν αρχικά εκδοθεί μεταξύ 1960 και 1974: ανατριχιαστικές ιστορίες για τους παράξενους καινούργιους θεούς των ημερών μας: τους θεούς της ασφάλτου, των μετρητών, των εκθέσεων αυτοκινήτων, των ληστών-με-το-ένα-χέρι, των μεγαλουπόλεων, της δημόσιας οδύνης. Δεν μπορούμε να κωδικοποιήσουμε τη σύγχρονη λογοτεχνία του φανταστικού χωρίς ν' αναφερθούμε σ' αυτό τον τόμο των συγκλονιστικών διηγημάτων ή να συγκροτήσουμε μια συλλογή χωρίς να συμπεριλάβουμε κάποιο απ' αυτά.
Το βραβευμένο με Hugo "Deathbird" ξαναλέει την ιστορία της Γένεσης απ' την πλευρά του Σατανά. Στο "Έρμαιο των κυμάτων στ' ανοιχτά των Νησίδων του Λάνγκερχανς..." (επίσης βραβευμένο με Hugo) ο Λόρενς Τάλμποτ ξεκινά μια Οδύσσεια μέσα στο σώμα του... αναζητώντας την ακριβή τοποθεσία της ψυχής. Όταν η "Ομορφούλα Μάγκι που είχε κέρματα στη θέση των ματιών" πεθαίνει ταΐζοντας κέρματα το ληστή-με-το-ένα-χέρι στο Βέγκας, η ψυχή της περνάει μέσα του.