Χρήσεις και καταχρήσεις της βιολογίας

«Οι Χρήσεις και καταχρήσεις της βιολογίας είναι κατ' αρχάς ένα πολεμικό κείμενο -απάντηση στην άποψη ότι τα πολιτισμικά φαινόμενα δεν είναι παρά μορφές έκφρασης βιολογικών αναγκαιοτήτων και στη συνακόλουθη εκτίμηση ότι οι ανθρώπινες συμπεριφορές μπορούν να εξηγηθούν μόνον αν εξεταστούν σε συνάρτηση με τη βιολογική υποδομή του ανθρώπινου οργανισμού από την οποία και εκπορεύονται. Η θέση αυτή είναι και η βασική "υπόσχεση" της κοινωνιοβιολογίας, όπως θεμελιώθηκε από τον εντομολόγο E.O. Wilson στο βιβλίο του Κοινωνιοβιολογία. Η νέα σύνθεση, που εκδόθηκε το 1975...
Ένα χρόνο μετά την έκδοση της Κοινωνιοβιολογίας, ο Marshall Sahlins αφιερώνει το πρώτο μέρος του δικού του βιβλίου στην αναίρεση της θέσης του Wilson: υποστηρίζει ότι ο πολιτισμός είναι αυτόνομος από τη βιολογία και συνιστά την κατεξοχήν συνθήκη της ανθρώπινης ύπαρξης. Στο δεύτερο μέρος προχωρεί στην αντιστροφή της κοινωνιοβιολογικής θεωρίας: τα πολιτισμικά φαινόμενα όχι μόνο δεν αποτελούν μορφές έκφρασης βιολογικών αναγκαιοτήτων, αλλά ο ίδιος ο λόγος για τα φαινόμενα αυτά είναι πολιτισμικός. Όπως μαρτυρεί και ο υπότιτλος του βιβλίου του, ο Sahlins εξετάζει την κοινωνιολογία και τον δυτικό λόγο για τις βιολογικές καταβολές της ανθρώπινης φύσης γενικότερα από τη σκοπιά της ανθρωπολογίας».
(Από την Εισαγωγή της Αλεξάνδρας Μπακαλάκη, που τοποθετεί το βιβλίο μέσα στο όλο έργο του Μάρσαλ Σάλινς, κορυφαίου ερευνητή και κριτικού του πολιτισμού, καθώς και στο ευρύτερο πλαίσιο της ανθρωπολογικής θεωρίας.)