Ξυλόγλυπτα ζώα

Το ξύλο είναι από τα πρώτα υλικά που χρησιμοποίησε ο άνθρωπος για να επιβιώσει. Η φύση το πρόσφερε άφθονο και για την επεξεργασία του αρκούσαν απλά εργαλεία. έτσι κατασκευάσθηκαν από ξύλο σπίτια, ναοί, όπλα, αντικείμενα καθημερινής χρήσης και βέβαια κάθε λογής πλεούμενα. Πέρα από τη σημασία του ξύλου για τις πρακτικές ανάγκες της ζωής, το πολύτιμο αυτό υλικό έδινε στους ανθρώπους τη δυνατότητα να φτιάξουν μορφές, να εκφρασθούν, να κατασκευάσουν καλλιτεχνήματα. Δυστυχώς όμως το ξύλο χωρίς ειδική προστασία δεν αντέχει στις συνθήκες του περιβάλλοντος και φθείρεται εύκολα. Ετσι, δεν μας έχουν σωθεί παρά ελάχιστα ξύλινα αντικείμενα και έργα τέχνης από τους πανάρχαιους πολιτισμούς της Μεσογείου, όπως π.χ. τα λίγα που διατηρήθηκαν μέσα στις αιγυπτιακές πυραμίδες (επιζωγραφισμένες προτομές, αγάλματα, έπιπλα κλπ). Πολύ θα θέλαμε να είχαν σωθεί ξύλινα αντικείμενα, όπως π.χ. θρόνοι και καθίσματα που απεικονίζονται πάνω σε αρχαία ελληνικά αγγεία. Θα ήταν ωραίο αν είχαν φθάσει ως εμάς τα ξόανα, τα πρώτα δηλαδή ξύλινα λατρευτικά αγάλματα θεοτήτων ή τα εύξεστα, δηλαδή τα καλοπελεκημένα ξυλουργήματα που αναφέρει ο Ομηρος: ακόντια, άμαξες, περίτεχνα καθίσματα κλπ.