Ο δρόμος προς την Ολυμπία

Σ έναν κόσμο όπου συχνά η τεχνολογία, αντί να υπηρετεί τον άνθρωπο, τον μετατρέπει σε δούλο της, η ανάδειξη των αρετών και των ικανοτήτων δεν παύει να προκαλεί το θαυμασμό δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Για το λόγο αυτό είναι φυσικό το ενδιαφέρον της διεθνούς κοινής γνώμης να στρέφεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες, και ιδιαίτερα στη χώρα που υπήρξε κοιτίδα τους, αλλά και κοιτίδα του Δυτικού πολιτισμού γενικότερα.
Για διάστημα λίγων ημερών, οι καλύτεροι αθλητές από κάθε γωνιά της Γης συναντώνται και συν-αγωνίζονται σε κλίμα ευγενούς άμιλλας και αδελφοσύνης. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες δίνουν στην ανθρωπότητα τη δυνατότητα να δραπετεύσει για λίγο από τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει, από τη βαρβαρότητα που συχνά την περιβάλλει και από την απειλή των πολέμων, που δεν έχουν πάψει να βρίσκονται στην ημερήσια διάταξη.
Οι αγώνες που οι αρχαίοι Έλληνες οργάνωναν αποτελούν για μας αναδρομικό μάθημα ανθρωπισμού και ανθρωπιάς. Είναι γνωστό ότι η ολυμπιακή εκεχειρία είχε ως αποτέλεσμα να αναστέλλονται οι εχθροπραξίες κατά την περίοδο τέλεσης των Ολυμπιακών Αγώνων. Παράλληλα, οι αθλητές διαπνέονταν από την αρχή της άμιλλας, αλλά και από την ευγενή φιλοδοξία να αγγίξουν τα όρια των δυνατοτήτων τους, ή ακόμη και να υπερβούν τον εαυτό τους.
Βαθύς γνώστης της αρχαιοελληνικής γραμματείας και τέχνης, ο καθηγητής A. Bernand αναδεικνύει όχι μόνο το στοιχείο της σωματικής άσκησης και προσπάθειας, αλλά και την πανηγυρική και εορταστική ατμόσφαιρα, όπως και την ατμόσφαιρα πνευματικής ανάτασης, που χαρακτήριζε όλους τους αγώνες στην αρχαία Ελλάδα, και τους Ολυμπιακούς ειδικότερα.

(Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου)