Σκληρό εξώφυλλο, σχήμα 18 Χ 25 εκ., με περισσότερες από 130 τετράχρωμες εικόνες του Ulrich Mertens

[...]Ξέρω ότι ο παθιασμένος εραστής του ωραίου ύφους είναι εκτεθειμένος στο μίσος του πλήθους. Κανένας όμως ανθρώπινος σεβασμός, καμιά ψευτο-αιδημοσύνη, κανενός είδους σύμπραξη εναντίον μου, κανένα οικουμενικό δημοψήφισμα δεν θα με αναγκάσουν να μιλήσω την απαράμιλλη διάλεκτο αυτού του αιώνα, αλλά ούτε και να αναμείξω το μελάνι με την αρετή.
Ένδοξοι ποιητές έχουν ήδη καταλάβει, εδώ και καιρό, τους πιο ανθηρούς τόπους της Ποίησης. Από την πλευρά μου, θεώρησα ότι θα ήταν ευάρεστο -και μάλιστα, όσο πιο δύσκολο, τόσο πιο ευχάριστο- να συλλέξω το ΩΡΑΙΟ που ενυπάρχει στο ΚΑΚΟ. Το βιβλίο αυτό, κατά βάσιν άχρηστο και απολύτως αθώο, γράφτηκε αποκλειστικά και μόνο για να με διασκεδάσει και να ασκήσει το πάθος μου για τους σκοπέλους.[...]

ΣΑΡΛ ΜΠΩΝΤΛΕΡ

Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου

ΕΠΙΣΤΟΛΗ ΤΟΥ ΜΠΩΝΤΛΕΡ ΣΤΗΝ ΑΥΤΟΚΡΑΤΕΙΡΑ

6 Νοεμβρίου 1857

Κυρία,

Χρειάστηκε να επιστρατευτεί όλη η υπερφυής έπαρση ενός ποιητή, για να τολμήσω να απασχολήσω την προσοχή της Υμετέρας Μεγαλειότητος σ’ ένα θέμα τόσο μηδαμινό όσο το δικό μου. Είχα τη δυστυχία να καταδικαστώ για μια ποιητική συλλογή με τον τίτλο: Τα Άνθη τον Κακού – έναν τίτλο, η απροκάλυπτη ειλικρίνεια του οποίου δεν με προστάτεψε όσο έπρεπε. Είχα πιστέψει ότι το έργο μου ήταν ωραίο, μεγάλο, και κυρίως, καθαρό? κρίθηκε, ωστόσο, ότι ήταν αρκετά σκοτεινό, με συνέπεια να καταδικαστώ στο να το εκδώσω απ’ την αρχή, αφαιρώντας κάποια κομμάτια (έξι τον αριθμό επί συνόλου εκατό ). Οφείλω να πω ότι η Δικαιοσύνη μού συμπεριφέρθηκε με αξιοθαύμαστη φιλοφρόνηση, και ότι το ίδιο το σκεπτικό της απόφασης αναγνωρίζει τις αγνές και υψηλές προθέσεις μου. Όμως η χρηματική ποινή, επαυξημένη με κάτι δαπάνες που μου είναι εντελώς ακατανόητες, υπερβαίνει τις δυνατότητες της παροιμιώδους πτωχείας των ποιητών, και ενθαρρυμένος από την εκτίμηση που μου δείχνουν υψηλά ιστάμενοι φίλοι, και ταυτοχρόνως, πεπεισμένος ότι η καρδιά της Αυτοκράτειρας είναι ανοιχτή στο έλεος για κάθε ανθρώπινη δοκιμασία, πνευματική όσο και υλική, συνέλαβα το σχέδιο, μετά από δεκαήμερη αναποφασιστικότητα και συστολή, να επικαλεστώ τη φιλόφρονα καλοσύνη της Υμετέρας Μεγαλειότητος και να την παρακαλέσω να μεσολαβήσει για λογαριασμό μου στον κύριο Υπουργό επί της Δικαιοσύνης.
Ευαρεστηθείτε, Κυρία, να δεχθείτε την έκφραση των αισθημάτων του υπερτάτου σεβασμού μου, με τα οποία έχω την τιμή να παραμένω ο πολύ αφοσιωμένος και πολύ πειθήνιος δούλος και υπήκοος της Υμετέρας Μεγαλειότητος,

ΣΑΡΛ ΜΠΩΝΤΛΕΡ
Και-Βολταίρ 19

ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ

Από τα ΑΝΘΗ ΤΟΥ ΚΑΚΟΥ

SPLEEN ΚΑΙ ΙΔΕΩΔΕΣ

Ευλογία
Το άλμπατρος
Ανάταση
Αντιφωνίες
Οι φάροι
Η άρρωστη μούσα
Η πουλημένη μούσα
Ο ανάξιος καλόγερος
Ο εχθρός
Η αλλοτινή ζωή
Τσιγγάνικο ταξίδι
Ο άνθρωπος και η θάλασσα
Ο Δον Ζουάν στον Άδη
Η τιμωρία της αλαζονείας
Ο ομορφιά
Το ιδεώδες
Η γιγάντισσα
Ύμνος στην ομορφιά
Εξωτικό μύρο
Η κόμη
Έτσι σαν νυχτερινό το θόλο σε λατρεύω
Θα ΄μπαζες στο δρομάκο σου όλη την οικουμένη!
Με την αχνή της φορεσιά κυματιστή στ’ αγέρι
Το φίδι που χορεύει
Το ψοφίμι
De profundis clamavi
Η αιματορουφήχτρα
Μια νύχτα που κοντά σε μιαν απαίσια Εβραία κειτόμουν
Μεταθανάτια τύψη
Η γάτα
Duellum
Το μπαλκόνι
Ο δαιμονισμένος
Ένα φάντασμα
Τους στίχους σού χαρίζω αυτούς, κι ανίσως και σιμώσει
Semper eadem
Αναστροφή
Εξομολόγηση
Η ψυχική αυγή
Βραδινή αρμονία
Το μπουκαλάκι
Το φαρμάκι
Συννεφιασμένος ουρανός
Τ’ ωραίο καράβι
Το ανεπανόρθωτο
Συνομιλία
Φθινοπωρινό
Σε μια Μαντόνα
Τραγούδι του απομεσήμερου
Σισίνα
Σε μια Κρεολή
M?sta et errabunda
Ο βρικόλακας
Φθινοπωρινό σονέτο
Θλίψη της σελήνης
Η πίπα
Οι κουκουβάγιες
Η μουσική
Ο τάφος ενός καταραμένου ποιητή
Φανταστική ζωγραφιά
Ο χαρούμενος νεκρός
Η ραγισμένη καμπάνα
Spleen
Spleen
Spleen
Εφιάλτης
Ο πόθος της εκμηδένισης
Ο αυτοτιμωρούμενος
Το ρολόι

ΠΑΡΙΖΙΑΝΙΚΕΣ ΖΩΓΡΑΦΙΕΣ

ΕΞΕΓΕΡΣΗ
Άβελ και Κάιν
Οι λιτανείες του Σατανά

Ο ΘΑΝΑΤΟΣ
Ο θάνατος των εραστών
Ο θάνατος των φτωχών
Το ταξίδι

Από τα ΕΚΒΡΑΣΜΑΤΑ
Το ρομαντικό ηλιοβασίλεμα

ΤΑ ΚΑΤΑΔΙΚΑΣΜΕΝΑ ΠΟΙΗΜΑΤΑ ΑΠΟ ΤΑ ΑΝΘΗ ΤΟΥ ΚΑΚΟΥ
Η Λέσβος
Κολασμένες γυναίκες
Η λήθη
Σε κάποια πολύ εύθυμη
Τα στολίδια
Οι μεταμορφώσεις μιας αιματορουφήχτρας

ΦΙΛΟΦΡΟΝΗΣΕΙΣ
Ύμνος

Από το ΣΥΜΠΛΗΡΩΜΑ ΣΤΗΝ ΤΡΙΤΗ ΕΚΔΟΣΗ ΤΩΝ ΑΝΘΕΩΝ ΤΟΥ ΚΑΚΟΥ (1868)
Στο Θεόδωρο Ντε Μπανβίλ
Η προσευχή ενός ειδωλολάτρη
Το βάραθρο
Κατάνυξη

ΤΑ ΑΝΘΗ ΤΟΥ ΚΑΚΟΥ
Μεταφράσεις Γιώργη Σημηριώτη
Χρονολόγιο
Επιστολή του Μπωντλέρ στην αυτοκράτερα
Σημειώσεις για τον δικηγόρο μου